昭和後期あるある～「クーピーペンシル」の消しゴム
全芯の色鉛筆「クーピー」。付属している専用の細長い消しゴムが、色を消しすぎて最終的に真っ黒になり、逆にノートを汚す。
小学校の筆箱に必ず入っていたクーピーペンシル。全部が芯でできた不思議な色鉛筆で、削っても丸みを帯びた発色が魅力的でした。そんなクーピーペンシルには専用の細長い消しゴムが付属していましたが、使い込むうちに真っ黒に変色し、消すどころかノートを汚してしまう現象に悩まされた人は多いのではないでしょうか。今回は、昭和後期に子供時代を過ごした世代なら誰もが経験したであろう、クーピーの消しゴムにまつわる「あるある」を振り返っていきます。
1．クーピーペンシルとはどんな文房具だったか
クーピーペンシルは、サクラクレパスとフランスの文具メーカーであるベニヨール・ファルジョン社が共同で開発し、1973年から製造販売されている色鉛筆です。一般的な色鉛筆と異なり木の軸に芯が入っているのではなく、軸全体がすべて芯という構造になっており、削っても折れにくく、手も汚れにくいという特徴を持っていました。さらに最大の特徴として、通常の色鉛筆では難しかった「消しゴムで消せる」という機能が搭載されており、当時としては非常に画期的な商品として登場しました。
昭和後期の小学校では、図工の授業や自由帳へのお絵かきでクーピーペンシルを使う機会が多く、12色セットや24色セットの缶ケースを大切に持っていた記憶がある人も少なくないでしょう。色数が豊富で、パステルカラーのような優しい発色が出せることも、子供たちに人気だった理由の一つです。
また、クーピーペンシルは芯自体が太めに作られているため、通常の色鉛筆に比べて折れにくく、力の弱い低学年の子供でも扱いやすいという利点がありました。名前の由来は、フランス語で「打つ・一撃」を意味する「クー（COUP）」に、耳に柔らかく響くよう「Y」を加えた造語とされており、従来の色鉛筆市場に一撃を与えるような画期的な商品を目指して名付けられたといわれています。缶ケースを開けたときに整然と並んだ色とりどりの芯を眺めるだけで、なんとも言えない高揚感を覚えた人も多いのではないでしょうか。
2．付属の専用消しゴムとその役割
クーピーペンシルのセットには、細長い形状をした専用の消しゴムが付属していることが多くありました。この消しゴムは、クーピー特有の柔らかい芯の質感に合わせて作られており、通常の鉛筆用消しゴムよりも色鉛筆の顔料を吸着しやすい設計になっていたとされています。缶ケースの中に色鉛筆と一緒に収納されている姿は、当時のクーピーユーザーにとって見慣れた光景でした。
この消しゴムのおかげで、間違えて塗ってしまった部分や、はみ出してしまった線をある程度修正できるという利便性がありました。それまでの色鉛筆は一度紙に色をのせてしまうと修正が難しいものが多かったため、消せるという機能自体が当時としては大変画期的であり、クーピーペンシルの人気を支える大きな要素だったといえます。
筆箱の中でも消しゴムは特に小さく、鉛筆用の消しゴムと見た目が似ていたため、他の消しゴムと混ざってしまい、どちらがクーピー専用なのか分からなくなってしまうということもよくありました。それでも、色鉛筆で消しゴムが使えるという物珍しさから、友達に自慢げに見せる子も多かった時代です。しかし便利さの裏側には、使い続けるうちに避けられないある問題が潜んでいたのです。
3．使い込むうちに真っ黒になっていく消しゴム
クーピーの消しゴムを繰り返し使用していると、次第に消しゴムの表面が色鉛筆の顔料を吸着し続け、全体がどんどん黒っぽく、そして最終的にはほぼ真っ黒な状態になっていくという現象が起こります。これは複数の色を消すたびに、消しゴムの表面に少しずつ顔料の粒子が残り、それが蓄積していくために起こる現象だと考えられます。
特にクーピーペンシルは芯が柔らかく、紙の上でしっかりと発色する反面、消しゴムに色移りしやすいという性質もありました。赤や青、緑など複数の色を次々と消していくうちに、消しゴムの表面はさまざまな色が混ざり合い、最終的には黒に近いグレーや、真っ黒な塊のような見た目に変わってしまうことが多かったのです。
一般的な鉛筆用の消しゴムでも、使い続ければ表面が黒鉛で汚れて黒っぽくなることはありますが、クーピーペンシルの場合はさまざまな色の顔料が層のように重なっていくため、変色のスピードが早く感じられたという声も少なくありません。特に赤やオレンジなど発色の強い色を頻繁に使う子供の消しゴムほど、早い段階で真っ黒になってしまう傾向があったように記憶している人も多いのではないでしょうか。授業中にふと消しゴムを見た瞬間、「あれ、こんなに黒くなっていたのか」と驚いた経験を持つ人も少なくないはずです。
4．消すはずが逆に汚れてしまうあるある現象
真っ黒になった消しゴムで間違えた部分を消そうとすると、本来消したいはずの線がきれいに消えないばかりか、消しゴム自体に付着していた黒い汚れがノートの上に擦り付けられてしまうという、なんとも皮肉な事態が発生します。せっかく丁寧に描いていた絵や文字が、消しゴムを使ったことでかえって黒ずんでしまい、がっかりした経験を持つ人は昭和後期生まれの世代には特に多いのではないでしょうか。
さらに厄介なのは、その黒くなった部分をもう一度消そうとしてゴシゴシとこすってしまい、ノートの紙自体が毛羽立ったり破れかけたりしてしまうという二次被害です。結果として、消しゴムのケースの中に真っ黒になった消しゴムのカスが溜まっていき、缶ケースを開けるたびに黒い粉が舞うという状態になっていた家庭も少なくなかったはずです。
特に自由帳やノートの余白に絵を描いていたときにこの現象が起こると、せっかくのお気に入りの絵が台無しになってしまい、涙目になってしまった子供も少なくなかったことでしょう。また、テストの答案用紙や提出物にうっかりクーピーの消しゴムを使ってしまい、黒い汚れが残ったまま提出せざるを得なかったという苦い思い出を持つ人もいるかもしれません。友達同士で「クーピーの消しゴムって、消せば消すほど汚くなるよね」と愚痴を言い合ったことがある人も、決して少なくないはずです。
5．当時の子供たちが編み出した対策や工夫
こうした事態を避けるため、当時の子供たちなりにさまざまな工夫が見られました。例えば、消しゴムの汚れた面をあえてカッターや爪で削り取り、内側のまだきれいな部分を表面に出して使い続けるという方法です。また、色ごとに消す順番を決めて、なるべく色移りを最小限に抑えようとする子もいました。
とはいえ、根本的な解決策は限られており、最終的には消しゴムを新しいものに買い替えるか、消すこと自体を諦めて修正液や別の色で上から塗りつぶすという選択をする場面も多く見られました。中には、あえて消しゴムの黒くなった面をティッシュや布でこすって表面の汚れをある程度落とし、少しでも長く使い続けようとする子供もいました。
また、家庭によっては文房具店で単品売りされている替えの消しゴムを買い足してもらい、セットの消しゴムがダメになったら新しいものに交換するという工夫をしていたケースもあったようです。今振り返ると、こうした試行錯誤自体が昭和後期の子供たちにとって、ちょっとした知恵比べのような楽しさもあったのかもしれません。限られた道具を大切に使い続けようとする姿勢は、物を大事にする昭和という時代らしい価値観の表れだったともいえるでしょう。
6．まとめ：クーピーの消しゴムは昭和の文房具あるあるの象徴
クーピーペンシルの専用消しゴムが使い込むうちに真っ黒になり、消すどころかノートを汚してしまうという現象は、昭和後期に子供時代を過ごした多くの人々にとって共通の思い出として記憶に残っているのではないでしょうか。便利で画期的な文房具であったクーピーペンシルだからこそ生まれた、ちょっと困った、しかしどこか懐かしいエピソードといえます。
当時を知る世代同士でこの話をすると、「そうそう、あったあった」と共感し合える定番の話題の一つです。今の子供たちが使う文房具にも、また違った形での「あるある」が生まれているのかもしれませんが、クーピーペンシルの黒くなった消しゴムは、昭和という時代を象徴する懐かしい思い出の一コマとして、これからも語り継がれていくことでしょう。
🔗 関連まとめ & 5サイト横断リンク
この記事とあわせて読みたい昭和ネタ
古き良き昭和の懐かしい話をもっと見る
購読すると最新の投稿がメールで送信されます。